Bella como la noche

En la Londres de 1830, Lucy Havisham vive en soledad dentro de la casa de su padre, un lord caído en desgracia por haberse casado con una plebeya española. Desde la muerte de su bisabuela hace tres años, Lucy ejerce de anfitriona, una joven de diecisiete años que jamás ha sido presentada en sociedad, cuya única compañía son los eruditos amigos de su padre y su fiel doncella Bessie.

Una tarde primaveral, cuando Lucy contempla cómo la tormenta limpia el aire londinense, su padre le anuncia la visita de un invitado cuya llegada podría determinar su destino. Desde la ventana, ella ve descender del carruaje a un hombre que le roba el aliento: apuesto, aristocrático, con los ojos azules como el mar y un porte que habla de mundo y experiencia. Es Alexander Grantham, duque de Stratton, recién llegado de Jamaica.

Durante el té, mientras su padre y el duque conversan sobre botánica, política y la esclavitud en las plantaciones antillanas, Lucy intuye que hay algo más en juego: su propio futuro. El duque no es un noble banal ni frívolo; sus modales son impecables pero sus ojos transmiten una frialdad que oculta un conflicto interior profundo, como si cargara con un peso que desconoce.

Para Lucy, criada en el aislamiento, este encuentro representa algo que nunca antes había experimentado. Aquella sonrisa radiante, aquella mirada intensa posada en ella por un instante, todo la deja confundida. Él pertenece a otro mundo, uno vedado para una joven invisible ante la alta sociedad. Pero en ese brevísimo intercambio de miradas, ambos intuyen que sus destinos están a punto de entrecruzarse de manera irrevocable.