Constitución y desarrollo

Esta obra constituye una exploración integral de la civilización romana, abordando sistemáticamente sus estructuras políticas y la vida privada de sus ciudadanos. José Guillén examina cómo el pueblo romano desarrolló progresivamente sus sistemas de gobierno, desde los primeros reyes hasta las Instituciones de Justiniano, pasando por la República y sus constituciones fundamentales.

Un capítulo de especial importancia trata la lengua latina, cuya trascendencia va más allá de su función comunicativa. El autor analiza detalladamente la posición del latín dentro del sistema indoeuropeo, demostrando que constituye un dialecto independiente del grupo itálico y no una derivación del griego. La obra rastrea la influencia decisiva del latín en la formación de todas las lenguas romances europeas —español, francés, italiano, portugués, rumano, catalán—, así como su permanencia como lengua oficial de la Iglesia católica y como vehículo de la ciencia y filosofía occidental durante más de dos mil años.

El volumen analiza pormenorizadamente la estructura social romana, examinando las distintas clases de ciudadanos —patricios, plebeyos, senadores, caballeros— y los grupos profesionales: arquitectos, jurisconsultos, médicos y agricultores. De especial relevancia es el estudio de la esclavitud en todas sus manifestaciones, así como la situación de la mujer romana, desde su crianza y educación hasta el matrimonio, presentando ejemplos tanto de matronas ejemplares como de conductas deshonestas.

La investigación concluye examinando los ritos funerarios romanos y la importancia que esta civilización otorgaba a la muerte, junto con el análisis del testamento como instrumento de sucesión de bienes y derechos civiles y familiares. Una obra que aspira a ofrecer un retrato integral de la vida en la Roma antigua.