Últimas aventuras del sargento Lamb

Noche de invierno en Prospect Hill. Dos mil hombres hacinados en cabañas abandonadas, algunos enfermos, todos derrotados. La nieve se cuela por ventanas abiertas. Los soldados se despiertan una y otra vez para sacudir el frío de sus ropas. Así comienza este relato auténtico de Roger Lamb, sargento irlandés del Noveno de Infantería.

Cuando se abre este segundo volumen de sus memorias, Lamb es un hombre que ha experimentado la guerra desde sus perspectivas más crudas. Enrolado a los diecisiete años en 1770, ha luchado en Canadá, aprendido las artes de la guerra con guerreros mohicanos junto al capitán Brant, amado a Kate Weldone —la esposa de un compañero que lo traicionó—, con quien tuvo una hija en medio de los bosques junto al lago George. Ha compartido campamento con personajes memorables: Terry Reeves, el antiguo paje; Smutchy Steel, el tabernero convertido en soldado; Johnny Maguire el Loco, quien le salvó de una deserción casi consumada.

Pero la guerra toma un giro dramático en octubre de 1777. El ejército de Burgoyne es derrotado en Saratoga. Bajo promesas de regreso a Gran Bretaña, Lamb y sus compañeros marchan hacia Boston. Lo que comienza como cautiverio temporal se convierte en pesadilla administrativa y moral.

En Prospect Hill, el rigor del invierno neoyorquino no es el peor enemigo. El coronel David Henley monopoliza provisiones a precios desmesurados. El Congreso exige oro por raciones. La paga de los soldados es retenida por supuestos daños. Muchos intentan persuadir a Lamb de desertar, ofreciéndole trabajo como maestro de escuela. Otros lo insultan por permanecer leal a quien oprime Irlanda.

Lamb, designado médico interino, se convierte en figura liminal: viaja entre el campamento y pueblos como Watertown y Cambridge, donde encuentra hospitalidad y hostilidad. Observa la vida americana con curiosidad: casas desplazadas sobre ruedas, jóvenes mujeres montando sin acompañante, trineos tirados por caballos bajo el cielo nevado.

Esta es la crónica de un hombre atrapado: entre su deber militar y sus sentimientos humanos, entre lealtad británica y simpatía por causas justas. Basado en diarios originales verificados contra crónicas contemporáneas, ofrece la perspectiva más íntima de la Revolución Americana: la del soldado raso que no ganó ni perdió, sino que simplemente sobrevivió.